Tijdens het gastronomische ontbijt staan de zenuwen gespannen voor de sprong in het onbekende. De route loopt rond offroad wegen rond de stad. Na een 15 tal kilometer fietsen we de immense savanne in. Na een dagje vol avontuur vinden we een kampplek tussen de masaaidorpen. Aan het knetterende kampvuur komen de eerste verhalen tot leven.

Na de eerste nacht vol wildernisgeluiden is het ontwaken in de uitgestrekte savanne als een droom. Het eerste deel van deze rit is nog vlak. De lunch is met zicht op het idyllische Lake Babati. Na de lunch worden ook de eerste échte klimmeters geregistreerd. We slaan onze tenten op net buiten Bereku, op de terreinen van een school.

De dag brengt uitdaging van bij de start. Met weinig vlakke meters over hobbelende wegen wordt dit een eerste test hoe groot het doorzettingsvermogen van de deelnemers is. ’s Avonds slapen we alweer in onze tenten.

Opstaan en weten dat je straks een volwaardige douche kan nemen, de dag kan niet meer stuk. Van de vlakke eerste kilometers gaan we nog een bergkam over om uiteindelijk in de vlakte rond de hoofdstad te komen.

Een welverdiende rustdag in een echt hotel, na vier dagen wildernis is meer dan welgekomen. Tijd om de fietsen bij te regelen, een lokaal marktje te bezoeken en in een fancy restaurant te gaan eten.

De verkwikkende rustdag heeft de batterijen terug opgeladen. Het tweede deel van de Kilimanjaro Bike Trail belooft alvast nog meer fantastische ervaringen. Het losse zand in de vallei leert de fietsers dat “een parcours lezen” van goudwaarde kan zijn. Na twee nachtjes hotel is het tijd om terug te kamperen.

Eén lange weg langs de rand van een van de minst bekende wildreservaten van Tanzania brengt ons 120 km verder. De fietsers zullen hun krachten moeten sparen om de spetterende finale te kunnen vervolmaken.

Boven op een bergkam is het genieten van vergezichten in de Rift vallei, Mt. Hanang schuift langzaam dichterbij. Aan de voet slapen we in een lokaal Afrikaans hotelletje.

Het wordt een dag om nooit te vergeten, met een zware klim en het laatste kamp in de wildernis, waar we slapen op een hoogte van 2200 meter.

Het is wat onverwacht na al die spectaculaire en prachtige ritten, maar deze rit door het berglandschap is gewoon de mooiste. Na vijf opeenvolgende ritten is de lokroep naar de tweede rustdag groot.

De tweede rustdag ligt op een boogscheut van Ngorongoro, één van de meest fascinerende natuurverschijnselen ter wereld. Vele fietsers maken dan ook gebruik om een dagje op safari te trekken.

Na de transfer op de rustdag navigeren we tussen de Mt Meru en Mt Kilimanjaro. Een uitdagende rit met een prachtige eindlocatie op een boogscheut van de reus van de savanne.

We fietsen een stuk de berg op. ’s Avonds genieten we van een lekker buffet en brengen we de strafste verhalen over dit fantastische avontuur.